Леонид Васильевич Никитинский родился в 1953 г. в Москве. Окончил юридический факультет МГУ. работал во Всесоюзном институте законодательства, ВЦСПС, ВГИКе (дом. каф. экономики). В 1989—1992 гг. был спецкором, затем политическим обозревателем газ. "Комсомольская правда". В 1992-1994 гг. – обозреватель газ. "Известия" и корр. "Радио Свобода". С 2008 по 2017 - секретарь СЖ России. Обозреватель и член редколлегии «Новой газеты», кандидат юридических наук, член Совета по правам человека при президенте РФ.