В мае месяце в Ростове проходит выставка ставропольского зооэкзотариума. Он был открыт в Ставрополе 12 лет назад. В нем собрано до 23 представителей различных видов рептилий: змеи, питоны, черепахи, игуаны, крокодилы. Некоторые из них достаточно редки. Например, темный тигровый питон-альбинос был открыт только в 1993 году, а желтоногая черепаха, живущая до 170 лет, одна из редких. Ее встретишь не в каждом зоопарке мира.

Наиболее экзотичный, пожалуй, на этой выставке водяной дракон. Несиотря на устрошающее название, это небольшое, светло-зеленое существо, совсем не опасное, и даже в какой-то степени милое. Но, наряду с безобидными представителями фауны, встречаются и особо опасные экземпляры. Например, мозамбикская пиюющаяся кобра. Она отличается от своих собратьев жестоким и необычным способом добычи еды. Кобра не кусается, а плюется. Она парализует жертву плевком яда в глаза с расстояния до трех метров.

Все пресмыкающиеся находятся в отдельных стеклянных аквариумах. Только полугодовалые нильские крокодилы помещены вместе с болотными черепахами. Гид-герпетолог, Ворошилов Игорь Леонидович, объясняет такое сожительство тем, что пока крокодильчики маленькие черепахи, черепахи им помогают: доедают за ними остатки пищи. Но вот взрослые особи для черепах опасны. Поэтому, когда крокодилы вырастут, черепах "поселят" отдельно.

Рептилии в основном ведут неподвижный образ жизни, не реагируя на посетителей. "Подобное поведение объясняют тем, - говорит Игорь Леонидович, - что их устраивает и внутренняя температура, и влажность. Они не ощущают никакого дискомфорта, хорошо чувствуют себя в таких условиях". Зооэкспонаты не могут себя чувствовать плохо в данных условиях, так как они никогда не были на воле или в зоопарке. Других условий они, попросту, не знают.

По сравнению с тихим поведением рептилий, сильным контрастом является поведение обезьяны, медвежьей макаки Макара. Он активно лазает по клетке, иногда что-то кричит и внимательно разглядывает посетителей, большинство из которых - дети. Как выяснилось, это соседство неслучайное. Посетители выставки, недовольные малоподвижностью основных экспонатов, рады живому и общительному Макару, занимающему центральное место в зале.

Запись пения птиц и расставленные повсюду экзотические растения позволяют посетителям как можно больше окунуться в ту первозданную природу, обитателям которой и являются все представители зооэкзотариума.