Она была основана Ярославом Мудрым при Софийском Соборе в Киеве. Об этом сообщает "Повесть временных лет", первый летописный свод начала XII века. Поэтому наша выставка, посвященная основанию библиотеки, открывается изображением Ярослава Мудрого, работы скульптора-антрополога М.М. Герасимова (реконструкция лица по черепу). Рядом с изображением Ярослава - сама "Повесть временных лет", выпущенная в Карелии в 1991 году.

Книжные собрания возникали в Киеве и до Ярослава. Например, его отец Владимир Святославич, по утверждению летописца, "любил словеса книжные и владел, видимо, библиотекой...".

Само слово "библиотека" в Древней Руси почти не употреблялось. В разных городах Руси помещения для книг имели самые разные названия: "книгохранительница", "книгохранилище", "книгохранильня", "книгохранилица", "хранильная казна", "книжная клеть", "книжная палата".

Впервые слово "библиотека" встречается в знаменитой Геннадиевской библии 1499 года. Термин "библиотека" был для русских еще непривычен, поэтому на полях против него переводчик сделал пояснение - "книжный дом".

Какими были книги первой библиотеки? Очевидно, рукописными. Среди них: "Сказание о Мамаевом побоище", факсимиле лицевой рукописи XVII века из собрания Государственного исторического музея, "Повесть о Куликовской битве", факсимиле из Лицевого летописного свода XVI века. Обе рукописи украшены цветными миниатюрами. Из первопечатных книг - подлинное издание 1701 года "Букваря" Ф. Поликарпова, одного из видных деятелей русского просвещения начала XVIII века. В "Предисловии" Поликарпов сообщает, что "Букварь" был составлен им по повелению Петра I.

Старинные русские книги... Их было, видимо, много. Но одни - погибли во время войн, другие - сгорели, а третьи - разграблены. Тем не менее, до нас дошли книги Древней Руси. И сохранились они благодаря древним библиотекам, которые очень часто создавались при монастырях, о чем свидетельствуют книги выставки.

Особый интерес представляют издания, рассказывающие о личных библиотеках Ивана Грозного, Петра I, Я.В. Брюса, А.А. Блока, И.А. Крылова, А.Ф. Смирдина и многих других.

Последняя витрина выставки рассказывает о библиотеке Ростовского государственного университета, судьба которой, как и университета, уникальна. Библиотека стала создаваться в конце 1915 года после эвакуации в Ростов Варшавского университета. В 1920 году для библиотеки было выделено отдельное здание на Б. Садовой (ныне здание "Дон-ЦУМ"). К 1941 году книжный фонд библиотеки насчитывал 678000 экземпляров, библиотека стала крупнейшим научно-культурным центром Дона и Северного Кавказа. 17 июля 1942 года ростовчане, к тому времени уже испытавшие немало горя, с болью смотрели на пылавшее факелом старинное здание в центре города - горела библиотека университета. В 1944 году комплектование фондов библиотеки начинали с нуля... В 1955 году библиотека переехала в новое здание, построенное в 1914 году архитектором Л.Ф. Эбергом для Н.Е. Парамонова.

Предметом особого разговора могут быть книги, переданные в дар библиотеке. Интерес представляет помещенный на выставке первый том собрания сочинений А.И. Солженицына в 20 томах - Вермонт - Париж, 1978-1991-й. Тома были переданы в дар библиотеке сыновьями писателя в мае 1992 года. На титульном листе первого тома надпись: "Академической Библиотеке Ростовского Университета, где столько дней, часов просижено над книгами, от Вашего бывшего студента. А. Солженицын, май 1992 г.".

Всегда, во все времена, во всех странах мира люди славили книгу. Эту мысль утверждают наша выставка и книги, на ней представленные.