http://txt.newsru.com/world/21jul2010/zvezdulina.html

время публикации: 21 июля 2010 г., 14:54 

 Неимоверных размеров звезду, уже названную крупнейшей из когда- либо идентифицированных человеком во Вселенной, открыли британские астрономы. По своей массе она в 265 раз крупнее и при этом сразу в 10 млн раз ярче Солнца, передает ИТАР-ТАСС со ссылкой на Sky News.

За невероятным открытием стоит группа британских ученых во главе с профессором Шеффилдского университета Полом Кроутэром. При помощи космического телескопа Hubble от NASA и мощных установок в Европейской южной обсерватории они нашли "R136a1", исследуя два скопления звезд в галактике Большое Магелланово Облако, расположенной по соседству с Солнечной системой.

Телескоп космической обсерватории "Свифт", запущенной NASA, временно "ослеп" из-за вспышки рентгеновского излучения - самой яркой за все время наблюдений. Это произошло 21 июня, когда гамма-всплеск GRB 100621А достиг детекторов телескопа, причем источник излучения находился на расстоянии пяти млрд световых лет от аппарата, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на пресс-службу университета штата Пенсильвания.

Гамма-всплеск является самым ярким электромагнитным событием во Вселенной. Он вызван смертью крупной звезды и взрывом сверхновой. Нынешнее излучение оказалось настолько ярким, что программа, обрабатывающая данные с телескопа, попросту "зависла", и восстановить ее удалось только спустя некоторое время. Тогда ученые смогли получить данные о начале вспышки.

"Так много фотонов попадало на детектор каждую секунду, что он просто не успевал их считать. Это - как пытаться измерить поток цунами с помощью ведерка и дождемера", - пояснил один из разработчиков программы Фил Эванс из университета Лестера (Великобритания).

По оценкам астрономов, яркость GRB 100621А на пике достигала 143 тысяч фотонов рентгеновского излучения в секунду. Для сравнения, самый яркий из постоянных источников рентгеновского излучения на небе - нейтронная звезда, расположенная в десяти тысячах световых лет от Земли, - испускает только десять тысяч фотонов в секунду.

"Стоило нам решить, что мы видели все, что могут "учудить" гамма-всплески, этот всплеск поставил под сомнения все наши предположения о том, насколько мощным может быть их рентгеновское излучение", - заключил координатор проекта в Центре космических полетов имени Годдарда NASA Нил Герельс.

Космическая обсерватория "Свифт" является совместным проектом США, Италии и Великобритании, который был запущен в ноябре 2004 года. Основная задача "Свифта" - изучение гамма-всплесков. Для этого на борту аппарата установлены три телескопа, работающие в гамма-, рентгеновском и ультрафиолетовом и оптическом диапазонах соответственно. Особенность обсерватории в том, что она может реагировать на появление короткого гамма-всплеска и детально изучать его, очень быстро поворачиваясь "нужным" телескопом.

Уступившая теперь первенство вновь найденному супергиганту, звезда VY созвездия Большого Пса так велика, что если бы над ее поверхностью летел самолет с обычной для Земли скоростью 900 км/ч, то полный виток он совершил бы за 1100 лет! Диаметр этого супергиганта составляет около 2,8 млрд км. Но теперь и этот рекорд побит.

До настоящего времени ученые считали, что максимальная масса звезд примерно в 150 раз превышает солнечную. Астрономы обнаружили в изученном ими скоплении сразу несколько светил, превзошедших этот рубеж, но одно из них - "R136a1" - оказалось настоящим сверхгигантом.

С учетом того, что на протяжении своей жизни звезды теряют массу, ученые заключили, что среднего возраста гигант утратил около пятой части своей массы с момента зарождения около 1 млн лет назад, а тогда она составляла около 320 солнечных масс. "Учитывая редкость таких чудовищ, маловероятно, что этот новый рекорд будет побит в обозримом будущем", - заявил профессор Кроутэр.

По расчетам специалистов, если представить подобную звезду в нашей галактике, то она оказалась бы ярче нашего Солнца во столько же раз, во сколько Солнце ярче полной Луны.