Черепахи - один из излюбленных обитателей живых уголков. Чем же они замечательные? Неповоротливы, неигривы, сидят себе в своей скорлупе не обращая ни на кого внимания. Но тем не менее их любят, создают условия, близкие к их природному климату, всячески лелеют, дают им клички (черепахи очень плохо слышат). Правда, они зачастую переживают своих хозяев. Ведь средний возраст черепах - около 120 лет. Может быть, за долголетие их и любят.

Немного о них: черепахи произошли от одной из ветвей древнейших наземных пресмыкающихся - котилозавров. Сухопутные и пресноводные черепахи встречаются на всех материках, за исключением Антарктиды. Всего на земном шаре обитает более 210 видов черепах, в нашей стране -7. Это болотная, каспийская, средиземноморская, степная или среднеазиатская, дальневосточная, а из морских - логгерхед и кожистая.

Самая доступная в приобретении - европейская болотная черепаха. Она достигает в длинну 25 см., имеет темно-оливковый панцирь с мелкими светло-желтыми пятнами по темному фону. Брюшной щит желтого или темно-бурого цвета. В природе ее можно встретить в любом водоеме с илистым дном и пологими, хорошо прогреваемыми песчаными берегами. Ведут они дневной образ жизни, ночью спят под водой. Зиму тоже проводят на дне водоема.

Вопреки общественному мнению об инертности вида болотная черепаха очень ловка, подвижна и энергична, особенно в воде. И на суше она проворней типичных сухопутных черепах.

Дома для нее лучше сделать акватеррариум. Для этого обычный аквариум заливают водой (отстоенной!) на 15-20 см и посередине из крупных камней, скрепленных глиной, делают остров. В качестве грунта лучше использовать мелкий просеянный песок. Конечно, можно украсить черепашью обитель, посадив какие-либо растения.

Но, как правило, черепахи очень быстро их съедают. Температура воды должна быть от 18 до 25 С. Над островком нужно установить лампу 40-60 В.

И еще, из болотной черепахи супа не сварить. Эта привилегия морских черепах, да и то не всех.