Андрей Степанович Плахов родился в 1950 г. в Староконстантинове Хмельницкой области УССР (ныне Украина). Окончил механико-математический факультет Львовского университета (1972) и киноведческий факультет ВГИКа (1978). В 1982 г. защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата искусствоведения. В годы перестройки был секретарём правления Союза кинематографистов и председателем Конфликтной комиссии по творческим вопросам, выпустившей на экраны более 200 запрещённых советской цензурой фильмов. С 1987 г. в Международной федерации кинопрессы: вице-президент, президент, почетный президент. Неоднократно входил в жюри международных кинофестивалей. Многие годы является программным директором фестиваля «Дух огня». С 1972 г. выступает в печати, сотрудничает со многими российскими и зарубежными изданиями, является постоянным кинообозревателем газеты «Коммерсантъ». Автор более десяти книг о советском и современном мировом кинематографе.